PRELEX é a sigla utilizada para definir Presbyopic Lens Exchange. PRELEX é um procedimento alternativo à correção visual a laser e outros procedimentos cirúrgicos refrativos. O PRELEX corrige a hipermetropia, a miopia e a presbiopia (vista cansada) utilizando um implante de lente intra-ocular multifocal.

Milhões de olhos que receberam implantes de lentes intra-oculares quando submetidos à cirurgia de catarata usaram a mesma técnica cirúrgica de grande sucesso usada no PRELEX. O procedimento é recomendado para os altos míopes, altos hipermétropes ou para quem tenha córneas muito finas para serem submetidas à correção visual a laser. Também é uma alternativa viável para aqueles acima dos 40 anos que desejam eliminar sua dependência dos óculos multifocais e para quem que já apresenta sinais de catarata.

Existem três fatores que contribuem para o foco da imagem: a curvatura da córnea, o cristalino (lente natural do olho) e o comprimento do olho. Muitos procedimentos de correção visual, como o LASIK, alteram o poder de foco do olho através da mudança da curvatura da córnea. O PRELEX, por outro lado, corrige a miopia, a hipermetropia e a presbiopia através da substituição do cristalino por uma lente intra-ocular multifocal com um grau apropriado ao comprimento do olho e à curvatura da córnea.

O avanço no design das lentes intra-oculares tem permitido que os pacientes escolham as lentes multifocais para corrigir a visão. Em contraste aos implantes de lentes monofocais que fornecem uma excelente visão para uma só distância, os implantes multifocais fornecem uma boa visão para múltiplas distâncias: longe, intermediária e perto, permitindo que a pessoa realize suas atividades diárias com eliminação ou diminuição da dependência dos óculos. Implantando as lentes multifocais em ambos os olhos, os pacientes se beneficiam da visão binocular com melhora da percepção de profundidade em múltiplas distâncias. A capacidade para ver a diferentes distâncias com os dois olhos traz vantagens sobre a monovisão. A monovisão, freqüentemente realizada com o LASIK, é uma opção na qual um dos olhos é corrigido para ver à distância e o outro olho é corrigido para perto.

PRELEX geralmente é realizado como um procedimento ambulatorial, sem internação. A principal diferença entre a cirurgia de catarata e a do PRELEX é que a cirurgia de catarata é executada para substituir o cristalino opaco e o PRELEX para diminuir a dependência de óculos ou de lentes de contato.

O olho é anestesiado para garantir conforto ao paciente durante o procedimento. Em seguida, o cirurgião remove o cristalino, através de uma microincisão de 3 mm, de comprimento usando vibrações ultra-sônicas.. O cristalino é, então, substituído por uma lente intra-ocular multifocal dobrável, a qual é introduzida através da micro-incisão. Uma vez colocada dentro do olho, a lente espontaneamente se desdobra e é colocada na posição definitiva. Geralmente, não são necessários pontos, pois a pequena incisão é auto-selante.

As lentes intra-oculares multifocais podem corrigir a hipermetropia, a miopia e a presbiopia. Alguns pacientes possuem certo grau de astigmatismo corneano e necessitam de uma correção adicional. Por exemplo, incisões relaxantes podem ser realizadas na superfície da córnea para reduzir o astigmatismo no mesmo tempo cirúrgico do PRELEX. Essas micro-incisões, chamadas de incisões limbares relaxantes, criam uma córnea mais simétrica, reduzindo ou eliminando o astigmatismo.

Logo após o procedimento, os pacientes vão para casa onde descansarão o restante do dia. Cada pessoa responde de uma forma diferente à cirurgia. Muitos pacientes apresentam uma melhora da visão quase que imediatamente e a maioria retoma suas atividades normais dentro de um a dois dias. O PRELEX geralmente é realizado no segundo olho dentro de uma ou mais semanas depois do primeiro procedimento.

Com o implante intra-ocular, sua visão continuará a melhorar ao longo do tempo à medida que você se adapte a sua nova visão multifocal. Uma vez estabilizada, sua visão provavelmente não mudará ao longo do tempo. Na verdade, pacientes submetidos ao PRELEX nunca irão precisar de cirurgia de catarata, não importando o tempo que eles vivam.

A maioria dos procedimentos para corrigir a visão envolve processos minimamente invasivos que alteram a forma da córnea, como as correções a laser. Pacientes submetidos ao PRELEX tem poucas chances de apresentarem complicações relacionadas com os procedimentos a laser. Porém o PRELEX é um procedimento intra-ocular, apresentando a possibilidade de complicações próprias, diferentes das que possam ocorrer com os procedimentos a laser. Seu médico lhe dará as informações adicionais sobre riscos e complicações que irão ajudá-lo a decidir se o PRELEX é adequado para você.